St. Petersburg – Argentina lolos lolos dari lubang jarum. Messi dkk. akhirnya berhasil mengamankan tempat di babak 16 besar, menyusul kemenangan atas Nigeria dengan skor 2-1.
Argentina lebih menguasai bola di menit-menit awal. Argentina menjadi tim pertama yang menciptakan peluang. Di menit kedelapan, sebuah bola terobosan diterima Nicolas Tagliafico tapi dalam kawalan pemain lawan, tembakannya dari dalam kotak penalti masih melenceng.
Setelah beberapa kali melakukan percobaan serangan, Argentina berhasil membuka keunggulan. Di menit ke-14, Lionel Messi membawa Argentina memimpin 1-0 atas Nigeria.
Ever Banega melepaskan umpan panjang dari tengah lapangan ke depan. Messi menerima bola untuk diselesaikan dengan sepakan kaki kanan ke arah tiang jauh.
Gol tersebut membuat Argentina semakin percaya diri. Di menit ke-27, Messi melepaskan umpan terobosan ke kotak penalti. Kiper Francis Uzoho keluar dari sarangnya untuk mencegat bola sebelum dijangkau Gonzalo Higuain.
Memasuki 10 menit terakhir, Argentina semakin intensif menyerang. Argentina membuang peluang emas setelah tembakan Higuain dari dalam kotak penalti melambung tinggi, setelah meneruskan umpan silang dari sisi kanan pertahanan Nigeria.
Pelanggaran Banega terhadap Ighalo membuahkan tendangan bebas bagi Nigeria. Tembakan Etebo melengkung tapi hanya bersarang di sisi luar jala gawang yang dijaga Armani.
Usaha Argentina akhirnya menciptakan gol kedua di menit ke-86. Umpan silang Gabriel Mercado dari sayap kanan disambut Rojo dengan tendangan first-time yang menghujam ke sudut bawah gawang Nigeria. Argentina kembali mengungguli Nigeria, skor 2-1.
Susunan Pemain
NIGERIA: Uzoho, Balogun, Omeruo, Troost-Ekong, Idowu, Obi Mikel, Moses, Ndidi, Etebo, Musa (Nwankwo 90+2′), Iheanacho (Ighalo 46′)
ARGENTINA: Armani, Mascherano, Mercado, Otamendi, Rojo, Tagliafico (Aguero 79′), Enzo Perez (Pavon 61′), Di Maria (Meza 72′), Banega, Messi, Higuain
